FOKUS, 01. septembre 2000

Qu�est ce que Milan Levar a dit � notre journaliste imm�diatement
avant sa mort ? Les t�moins volent dans les cieux

Le cas Levar

Notre journaliste a t�l�phon� � Milan Levar imm�diatement avant son assassinat. Cet �mouvant r�cit a �t� �crit de la main de son ami et bon connaisseur des jeux obscurs dans le vestibule croate de La Haye.

T�moignage sur l�ami assassin�

Dernier entretien avec Micho

(NdT : Micho est le diminutif affectif croate du pr�nom Milan)

Quand le lundi 28 ao�t, autour de 17h, mon coll�gue et ami de � Novi list � Robert Frank m�a apppel� en me demandant si je pouvais v�rifier l�information anonyme arriv�e � sa r�daction selon laquelle Milan Levar s��tait suicid�, je lui ai dit que je n�avais pas envie de perdre de temps avec des sottises. J�avais parl� par t�l�phone avec Micho ce jour-l�, vers midi et il m�avait laiss� l�impression d��tre mieux dispos� que jamais. Il avait comment� dans le journal l�intervention de Mile Kosović, ancien commandant du r�giment des � Domobrani � (d�fenseurs ndt) de Gospić, lequel, avec le g�n�ral Rahim Ademi, avait �t� le � Pedro � de l�action de Medački d�ep. Levar s��tait r�joui du fait que Kosović � commen�ait � parler m�me si il n�avait dit qu�un centi�me de la v�rit� �. Il commenta : � les rapports se brisent entre ceux qui sont responsables de cette honte croate. Kosović n�a pas directement parl� des crimes de guerre commis pendant cette op�ration, mais il est �vident qu�il n�a pas parl� sans raison. Il a peur pour lui-m�me et il nomme le g�n�ral Norac, puis la double ligne de commandement du ministre �u�ak dans l�arm�e croate, et cela est d�j� quelque chose. Voil�, au moins Levar n�est pas le seul qui est pr�s � parler de ces choses �.

A cette occasion, Milan m�a alert� sur la grave situation dans laquelle se trouvait la s�ur de Zdenko Ropac, un des t�moins de La Haye concernant le cas Gospić. Devant les incessantes menaces � � cause de la tra�trise de son fr�re �, elle avait demand� un refuge provisoire dans une clinique psychiatrique. � Tu ne dois pas �crire � ce sujet, mais il est bien que tu saches � m�a-t-il dit. Il s�est aussi plaint d�un ancien politicien de Lika, qui � calcule ind�finiment quelque chose, mais qui est pr�t � parler des crimes de Gospić uniquement quand il est directement menac� ; mais tu sais, lui aussi est responsable ce certains m�faits qui se sont d�roul�s en Lika �.

Milan m�a annonc� notre prochaine rencontre et m�a indiqu� les personnes chez qui je pourrai chercher les documents d�sign�s, li�s aux �v�nements qui se sont d�roul�s durant l�action Medački d�ep. Il a ajout� qu�il allait m�appeler dans la soir�e car il avait maintenant quelque chose � faire dans son atelier.

Il se croyait indestructible

Comme Milan Levar �tait quelqu�un enclin � l�humour noir, j�ai finalement d�cid� de l�appeler et de lui demander s�il s��tait suicid�.

Au t�l�phone dans l�appartement, et sur plusieurs t�l�phones portables qu�il poss�dait, personne ne r�pondait. Cela m�a un peu inqui�t�, mais j�ai pens� qu�il �tait possible qu�il se soit d�cid� brusquement pour un voyage avec sa famille, avec son �pouse Vesna et son fils L�on, ce qui n��tait pas rare. Peut-�tre �taient-ils descendus jusqu�� Karlobag pour une baignade ?

J�ai appel� une connaissance commune, un ancien haut fonctionnaire de l��tat major de l�Arm�e Croate, et je lui ai demand� en blaguant s�il n�avait pas entendu courir le bruit que Levar s��tait suicid�. � Il ne s�est pas suicid� mais il est mort, son �pouse Vesna vient de me l�annoncer. Il a �t� victime d�une explosion dans son atelier ��

Stup�fait, j�ai transmis l�information � Frank � Rijeka. Tout m�a sembl� clair et je n�ai pas dout� un instant qu�il �tait mort dans un attentat, m�me si des informations me sont rapidement parvenues, selon lesquelles il avait �t� victime d�une manipulation imprudente d�une bouteille de gaz.

Ensuite, un de ses amis que j�ai connu sur le front, fonctionnaire d�un des services croates du renseignement, m�a appel� paniqu� : � Ils l�ont tu� ! Je lui ai dit il y a quelques jours qu�ils pr�paraient s�rieusement sa liquidation et qu�il devait arr�ter de se montrer en public. Il est all� trop loin. Il pensait qu�il �tait indestructible. Il ne m�a pas �cout� ! �

L�agent secret r�p�tait, comme un disque ab�m�, qu�il avait bien dit � Milan de ne pas se m�ler des affaires louches. J�ai difficilement arr�t� la conversation poliment.

Temoin de la Haye

Monsieur Levar �tait conscient qu�il pouvait �tre arr�t� dans son action par un assassinat. Mais comment et pourquoi a-t-il �t� assassin� apr�s le 3 janvier 2000 ? Il s�en r�jouissait comme un enfant, en disant que L�Etat de droit avait frapp� � la porte de la Croatie et que maintenant nous n�avions plus besoin du tribunal de la Haye. � Nous pourrons juger nos criminels dans notre Etat de droit et d�mocratique� � m�a-t-il dit , encourag�, pendant une courte rencontre, apr�s avoir particip�, en tant qu�ami de la famille du pr�sident Mesić, � la c�r�monie d�intronisation pr�sidentielle.

De 1992 � aujourd�hui, Milan Levar avait donn� une centaine d�interview aux m�dias croates et �trangers et depuis 1997, il avait aussi parl� au Tribunal de la Haye des m�faits qui s��taient produits � Gospić en 1991. Plusieurs attentats avaient �t� perp�tr�s contre lui, on avait tir� sur sa maison natale dans laquelle habitait sa m�re Katica, et aussi dans la cour o� il avait maintenant perdu la vie. On avait m�me essay� de le tuer en l�empoisonnant et depuis il ne prenait plus de caf� avec du sucre. Il portait sur lui du sucre artificiel.

Avant la guerre, il participait � chaque bagarre � Gospić. Il avait �t� exclu de � l�Acad�mie de l�air � de Mostar car, � l��ge de 15 ans, Il s��tait �lanc� sur un capitaine qui avait bless� sa fiert� nationale croate.

De la guerre, on s�en souvient comme d�un ardent combattant. Il combattait sur la premi�re ligne de d�fense de Gospić, avec une trentaine d�hommes, qui durant l��t� 1991, comme escouade d�intervention de Pa�o �imić tenaient les premi�res positions en direction de Lički Osiku.

Il avait crois� trop souvent la mort, et c�est pourquoi son humour noir �tait difficilement compr�hensible pour les gens trop sensibles. Il me parlait, en riant, des fossoyeurs qui transportaient sur leur dos les corps � moiti� d�compos�s des victimes des crimes de guerre, et � les vers grands comme des amuse-gueules glissaient sur le dos des fossoyeurs �.

Il m�a racont� qu�il avait abandonn� l�arm�e quand il avait lui-m�me re�u l�ordre de tuer les civils. � Je ne suis pas all� � la guerre pour tuer des grands-m�res comme ceux actuellement au pouvoir qui ont achet� leur � croaticit� � en �change de sang et d�argent �. Telle �tait la phrase qu�il employait comme locution.

Micho et les r�dempteurs du pass� des � udba�i �

(NdT : agents secrets et collaborateurs des services ex-yougoslaves communistes)

Milan ne buvait plus d�alcool depuis 15 ans d�j�, depuis la mort de son p�re. Il ne buvait que du caf� et de l�eau min�rale. Vous auriez pu parler avec lui des heures et constater qu�il ne buvait que �a. Ceux qui ne l�aimaient pas y trouvaient aussi le signe que Milan n��tait pas normal. Un ex-politicien du HDZ (Union Nationale croate) essayait de me convaincre, l�hiver dernier, en vidant une dixi�me bouteille de bi�re, que Milan Levar n�est pas un vrai homme, car � les vrais hommes ne boivent pas d�eau min�rale � ! Puis, � celui qui peut supporter cela des heures durant, a certainement ruin� pas seulement sa sant� physique mais aussi psychique. �

Quand, un jour avant sa mort, j�ai parl� � la terrasse de l�h�tel Dubrovnik � Zagreb du cas de Medački d�ep, avec deux personnes de Lika, l�un, agent secret et l�autre, haut fonctionnaire du HDZ, les deux ont essay� de me convaincre que Milan Levar �tait un malade psychique. Pourquoi n�arr�tait-il pas de parler une bonne fois pour toute ? Le monde repose sur des arrangements. Pourquoi n�accepte-t-il pas ce qu�on lui propose ? S�il �tait intelligent il aurait pu vivre mieux depuis longtemps. Pense-t-il qu�il est le Christ? Rien ne sera d�montr� uniquement avec ses paroles, les preuves �crites sont n�cessaires ! � Il y a diff�rents ossements en Lika, m�me depuis les Turcs. Sur certaines charniers poussent d�j� des for�ts � !

Il y avait d�j� un certain temps que j�avais compris que ses alli�s r�cents lui tournaient le dos. Tout ce que disaient sur lui ses ennemis de toujours ne me touchaient pas ; je l�acceptais comme si quelqu�un me disait bonjour. Je n��tais pas beaucoup surpris des propos de ces deux personnes de Lika ; je lui ai transmis une partie de leurs propos. Il n��tait pas particuli�rement surpris.

Il les a envoy�s au diable en affirmant � tous ceux qui d�sirent racheter leur mauvais pass� d�Udba ne sont pas beaucoup mieux que ceux qui ont commis les crimes et que ceux qui les ont ordonn�s �.

Ils parlent des crimes uniquement quand il s�agit d�int�r�ts personnels ou de r�glements de comptes. Pauvre Croatie, si des gens comme eux viennent de nouveau � participer au pouvoir �.

M�me ses amis lui tournaient le dos

A plusieurs reprises, quand il �tait f�ch� contre quelqu�un de ses alli�s, il savait me confier tous ceux au sommet, de l�ancien syst�me politique et militaire croate, qui avaient t�moign� aux enqu�teurs de la Haye � en secret, pour sauver leur propre peau �. A cela il ajoutait : � tout ce que je fais est public et je ne fais pas de commerce avec les malheurs des autres comme certains faux protecteurs des droits de l�homme � M�me ses amis lui tournaient souvent le dos ne pouvant pas supporter sa droiture et son obstination.

Il est tomb� aussi en disgr�ce aupr�s du Tribunal de la Haye et des personnalit�s publiques croates qui entretenaient des rapports proches avec les accusateurs de la Haye. Apr�s avoir t�moign�, avec deux des d�fenseurs de Gospić, Zdenko Ropac et Zdenko Bando, en 1997 � la Haye, ne pouvant se mettre d�accord sur le statut des t�moins prot�g�s, ils ont fait une conf�rence de presse et ont attaqu� le TPI pour son inefficacit�.

Ropac, Bando et le parrain de Levar, inspecteur de police � Gospić, Tomislav Ore�ković, sont quand m�me partis en Allemagne sous une certaine garantie du TPI tandis que Levar restait � parler � Gospić. C�est ainsi que je l�ai connu au d�but de l�ann�e derni�re quand il m�a appel� en offrant des nouveaux t�moins et des r�cits concernant les crimes de guerre en Lika car il avait l�impression que les choses � la Haye et � Gospić �taient au point mort.

Suite � ces quelques textes que j�ai publi�s l�ann�e derni�re, l�ex procureur croate Berislav �ivković a d�marr� les recherches. Quand il est parti de ce poste au printemps dernier, il s�est vant� que pendant son mandat � le procureur de la R�publique avait r�agit m�me sur les �crits des journaux �.

Entre temps, ni pendant ces recherches, ni apr�s, en avril quand les enqu�teurs de la Haye ont commenc� les exhumations aux alentours de Gospić, aucun membre ni du parquet g�n�ral ni de la police n�a fait appel � Milan Levar pour qu�il leur offre ses renseignements.

Ses adversaires en avaient peur. Ils avaient peur de sa force physique, de son agilit� et de sa d�termination. Il ne portait pas de pistolet pour se d�fendre, seulement un canif. � Ils ont le � droit � de tirer sur moi une seule fois. S�ils me ratent ils savent ce qui les attend � m�a t-il dit une fois sans sourciller. Selon beaucoup d�indices, il avait un fort caract�re, il savait bien qu�il fallait �viter � les escarmouches dans la rue et dans les caf�s � c�est pourquoi, il ne se mettait pas dans la situation de tuer quelqu�un ou d��tre tu� ce qui aurait pu �tre interpr�t� comme un pr�tendu r�glement de comptes b�nin.

Ils l�ont arr�t� quand m�me

Il m�a appel� l��t� dernier, grognant parce qu�une dame l�avait gifl� dans la rue. Je l�ai calm� et il a continu� : � J�arrivais juste � la hauteur de la maison de ma m�re quand, d�une voiture immatricul�e � Zagreb, surgit une dame menue me demandant si j��tais Milan Levar. Je lui ai demand� de quoi elle avait besoin ? Elle prit son �lan comme une furie et me gifla, en criant qu�elle est la femme de Tihomir Oresković et qu�avec mon � aboiement � je lui ai d�moli sa famille. Je ne pouvais pas croire que Tihomir �tait aussi l�che et qu�il avait excit� son �pouse contre moi. Je t�ai appel�, toi, pour ne pas aller maintenant le chercher dans les auberges et pour ne pas faire une b�tise � cause de laquelle tout ce que j�ai dit ou fait pourrait tomber � l�eau. �

Nombreux consid�rent Milan Levar comme un tra�tre et se r�jouissent de sa mort. � Si moi je suis tra�tre, et les ex-yougoslaves de Gospić, les communistes et les Serbes, qui ont chang� leurs noms et leurs pr�noms sont meilleurs citoyens que moi, soit. Seulement je ne vais jamais renoncer � mes intentions d�enlever la souillure de mon peuple croate et d�accuser pour les crimes les personnes concr�tes de Croatie mais aussi les membres des services secrets �trangers qui sont responsables et coupables de la mort d�une centaine de mes concitoyens Serbes, mais aussi Croates. Si je suis un tra�tre parce que je ne souhaite pas que l�on d�signe mon peuple comme � g�nocidaire � pendant les 50 ann�es qui suivent, soit. Dans l�intention qu�on ne sache que la v�rit� de ce qui s�est pass� ici, ce n�est ni la Haye, ni Washington ni Moscou qui m�arr�teront et encore moins certains l�ches et cr�tins d�ici dont l�intelligence est au niveau de la temp�rature de la pi�ce. �

Certains prenaient Milan Levar pour un agent secret instruit et interpr�taient les fondements et motivations de tout ce qu�il faisait. Milan Levar ne prenait pas en consid�ration de telles accusations. Il ajouterai seulement : � Quel genre d�agent secret suis-je si je d�teste les secrets ? Moi, j�interdirai tous les secrets avec la loi �.

Si n�importe qui d�autre avait �t� tu� lundi dernier � Gospić, Milan Levar se serait d�j� charg� que le public sache comment il a �t� tu�, qui l�a tu�, et qui a command� sa mort ?

� Micho, j�attends encore et toujours ton appel �.

Croatie : la m�tamorphose
Entretien avec Stipe Mesic, pr�sident de la R�publique de Croatie

Thomas Hofnung – A la fin du mois d’ao�t dernier, Milan Levar a �t� assassin� devant son domicile. La victime avait eu le tort de d�noncer publiquement les crimes perp�tr�s par les troupes croates durant la guerre. Vous-m�me, vous avez fait l’objet de menaces de mort quelques jours plus tard. Il semble que certains soient pr�ts � tout pour mettre en �chec votre politique …

Stipe Mesic – L’assassinat de Milan Levar est un crime contre la Croatie, commis avec l’id�e de pousser ce pays � se replier sur lui-m�me. Ses auteurs esp�rent ainsi pouvoir continuer leur oeuvre de pillage de la nation, � l’abri des regards du monde ext�rieur. Mais je peux vous dire que ce combat est perdu d’avance ! La Croatie est un Etat de droit. Chaque citoyen doit y �tre prot�g� et c’est pourquoi cet attentat ne restera pas impuni.

Thomas Hofnung, POLITIQUE INTERNATIONALE, Automne 2000

ii. – Le cas Levar

Milan Levar, un croate de la ville de Gospic, avait r�v�l� en 1998 aux enqu�teurs du TPIY des crimes commis par des soldats croates sur des civils serbes � Gospic en 1991. Il �tait consid�r� comme un t�moin potentiel de l�accusation. Il avait �galement ensuite donn� des interviews � la presse croate o� il portait des accusations contre les g�n�raux de l�arm�e croate Mirko Norac et Tihomir Oreskovic, ainsi que contre des politiciens de haut rang qu�il accusait d�avoir couvert les exactions.

Milan Levar a �t� tu� dans un attentat � la bombe sur sa voiture dans sa ville natale de Gospic en ao�t 2000. Aucune poursuite n�a �t� lanc�e dans cette affaire.

Levar avait refus� la protection du TPIY car il voulait garder un profil public en Croatie. Il ne cachait en aucune fa�on sa coop�ration avec le tribunal international, au contraire. Pour lui, se faire conna�tre du public semblait �tre la meilleure protection. Cependant, Levar avait demand� au TPIY de solliciter la coop�ration des autorit�s croates pour assurer sa protection. Un communiqu� de presse du bureau du Procureur � la suite de la mort de Levar indique que le bureau du procureur s��tait en effet adress� aux autorit�s croates qui avaient dans une lettre admis leur responsabilit� pour la protection de Milan Levar en Croatie. Le Ministre de l�Int�rieur Croate a d�clar� que la requ�te du TPIY �tait effectivement dans les archives mais qu�elle n�avait jamais �t� transmise � la police comp�tente.

Laetitia BONNET, Droits fondamentaux, n� 5, janvier – d�cembre 2005

Globus, 20 November 1998 (in Croatian, PDF version)

Son of Federal Republic of Yugoslavia President Slobodan Milosevic, Marko Milosevic, Causes DM10 Billion Damage to the European Union Every Year With the Smuggling of Cigarettes to Sweden!

Report by Zeljko Peratovic

The peaceful Swedish public was disturbed on 4 November 1998 by a documentary entitled “The Cigarette War” broadcast on the second channel of the state television. This film, made by two Swedish journalists, Anita Jekander and Tonci Percan, who originate from Istra, Croatia, reveals the relations between Serb gangsters from Sweden and the family of FRY President Slobodan Milosevic, more precisely, with his son Marko Milosevic.

The documentary explains in detail why several Mafia-style murders took place in the Swedish capital this year when something like that was unimaginable in this safe country.

It reveals the background to the cigarette smuggling in Sweden, but also in thewhole European Union, which thus suffers damageto the tune of 10 billion German marks (DM) every year.

Witnesses from Belgrade, a group of economists gathered around the G-17 independent association, and the politician Zoran Djindjic explain that most of that black marketeering goes through a Yugoslav company whose management board is chaired by Marko Milosevic, and that the whole profits from the business, apart from a small share that goes to the Mafia, is used to finance the Yugoslav police and the war in Kosovo.�������������������������������������������������������������������������� Tonci Percan in his studio in Stockholm

Many journalists from the Swedish state television documentary told the Globus journalist that the Yugoslav Ambassador in Stockholm had assessed the film as anti-Serb propaganda ordered by Croats. He was especially worried that the Milosevic family was implicated in the story. Our colleagues in Sweden were extremely surprised that it was the only thing that worried the Yugoslav Ambassador, whereas he was not worried that his countrymen had died in the streets of Stockholm and that their murders were ordered from his country, which was declared the country with the worst Mafia, worse even than the Russian Federation.

The Beginning of Bloody Showdowns

Recently, the Globus journalist visited Tonci Percan, co-author of the film, and talked to him in his office about his work.

It is interesting that “The Cigarette War” incorporated television footage from 1981 showing demonstrations by Swedish Croats calling for the release of Franjo Tudjman and Marko Veselica, who were in a Yugoslav prison at the time. The counter-demonstrations of Serbs who gathered in front of the Yugoslav Embassy in Stockholm were also filmed. They were headed by a Mafioso, Dragan Joksovic Joksa. His murder in February 1998 was the first in a sequence of Mafia showdowns in public places in Sweden.

In the aforementioned footage, Joksa showed his backside to the Croat demonstrators, and the narrator in the documentary explained that the small criminal who had been sent abroad by UDBA [State Security Agency] to perform dirty work against Croat immigrants had thereby gained significant sympathy in Belgrade, and he soon became a media star in Sweden: he appeared in several video spots with famous Swedish pop singers.

All this and the fact that Tonci Percan, apart from his Swedish one, also has a Croatian passport must have influenced the Yugoslav Ambassador in Stockholm to declare “The Cigarette War” documentary to be “Ustasha propaganda.”

Tonci Percan says that the fact he is a Croat did not influence the film in the least. The film, the author claims, is completely Swedish. “The Cigarette War” received favorable criticism in Swedish newspapers, which emphasized that it was commendable for “Swedish television to be able to boast such a research project, equal to a BBC production.”

“My colleague Anita Jekander and I are freelance journalists. Last year, we made a report on cigarette smuggling for Swedish television news. In February this year, when Dragan Joksovic Joksa was murdered at the Hippodrome, Swedish television contracted us about making a research film on the Serb underworld. The national television company invested about 200,000 German marks in the production of our work, and I think it will be commercial. The film has already been sold in Finland, negotiations with Danish television are underway, and an international version, which should come close to BBC production, is being made.”

Criminals Serving UDBA

Swedish newpapers write that the film truthfully shows the terrifying reality of the underworld, full of crime and murder, which is unknown to the average citizen.

“This film,” says Percan, “has nothing to do with Croatian propaganda, and perhaps as a journalist, I successfully found my way in the story because I covered the wars in Croatia and Bosnia-Herzegovina between 1991 and 1993, and therefore knew southeastern Europe better than the average Swedish journalist.”

The story of “The Cigarette War” begins with a shot of the memorial service held for Dragan Joksovic Joksa in the Serbian Orthodox Church in Stockholm, whereas the next scene shows a local graveyard in Podgorica, where he was buried in a typically Mafia way: with splendor and pomp. The funeral was attended by Zeljko Raznatovic Arkan, Joksa’s friend and the Mafia boss who is assumed to have ordered the retaliation.

Officially, Dragan Joksovic Joksa was murdered by a Finn over an unsettled debt. However, Arkan claimed later that Joksa’s murder was ordered by a certain Dragan Kovic, and he ordered his men to kill him. Kovic was killed while he was having dinner in a Stockholm restaurant last summer.

The Swedish police were so stunned by this act that the perpetrator, himself wounded in the shooting, managed to get to a hospital, where doctors tended to his wound, and leave the hospital before the police arrived.

Explaining how the Serb Mafia in Sweden became so strong, the authors included data on Arkan’s robberies of banks and rich people’s villas at the end of 1970s and on how he left Sweden in 1979. Dragan Joksovic Joksa came from Podgorica that same year and took his place.

Bozidar Spasic, former senior official in the Belgrade UDBA, tells how UDBA used to send criminals such as Joksa and Arkan abroad to harm the Croat and Albanian emigres. If they caused great damage in a particular country, then UDBA would withdraw them or transfer them to another country.

Spasic was the first in the film to say that the Serb Mafia is still connected with the Serbian authorities, doing their dirty work for them, such as the cigarette smuggling in the entire European Union.

Anita Brandin, a Swedish official with the European Union for the prevention of tax crime, presented the data that 76 percent of tax violations in the European Union are due to cigarette smuggling that is “headed by the Yugoslav Mafia” and that the European Union loses DM10 billion each year because of that.

Two Chains of Smuggling

According to Tonci Percan, of all tax violations in Sweden, only 2 percent involve the smuggling of cigarettes. Last year, Swedish police and customs confiscated 22 million cigarettes, of which 16 million came from Yugoslavia or Macedonia, whereby Macedonia is used only as a transit country for the Yugoslav Mafia.

It should be mentioned that the Mafia from Russian and the Baltic countries that are geographically much closer to Sweden cannot compete with the Serb Mafia, because the Serb Mafia, although farther away from its headquarters in Belgrade, places far more goods on the Scandinavian market.

Another particularity about the film “The Cigarette War” is that the authors managed to show the full chain of smuggling. It is revealed that US cigarettes arrive at the port of Antwerp in the Netherlands, where they are not subject to duty because they are meant for a third country, generally Macedonia. The journalists also went to Macedonia and tried to get a statement from the official import company “Macedonia Tabak”, but without success. That company officially resells those cigarettes to Yugoslav companies. The chairman of the management board of one such company is Marko Milosevic. That company exports those goods from the Greek port of Thessalonica, declaring the consignments to contain dried plums, to Sweden and other countries in Western Europe.

The second part of the chain goes through Montenegro to Italy. The journalists accompanied police at the apprehension of a group of smugglers who transported cigarettes from the port of Bar in Montenegro to the port of Bari in Italy.

The head of the anti-Mafia police in Bari explains that Montenegro provides refuge for Mafia members from the south of Italy and that the Italian police arrested the chief of police in Bar, who was staying in Italy at that time, because there was reasonable doubt that he was linked to organized crime.

Carl Bildt, Former Swedish Prime Minister and the High Representative of the European Union in Bosnia-Herzegovina, claims that the sanctions imposed on the Federal Republic of Yugoslavia by the international community helped the development of crime in that country and its spread within the European Union. During his stay in Herzeg Novi, he saw for himself that the loading of cigarettes onto boats and their transport to Italy was a normal job, and that the police were quite indifferent to it.

The cigarettes that go through Italy cover the south of Europe. In Spain alone, 15 percent of the total number of tax violations are due to the smuggling of Serb cigarettes.

The Serb Mafia realizes a huge profit. The cigarettes that they buy from Americans or from the cigarette production company “Prince” in Denmark cost DM1.5 a pack. In Sweden, they are sold for DM10 a pack because, on the legal market, their price is even higher due to the high taxes introduced by the Swedish Government. The same applies in Sweden, where a box of cigarettes costs DM12. In Germany, they are somewhat cheaper, they cost about DM5.

The Belgrade economists gathered around the G-17 association explain that most of that money ends in the secret funds of the Yugoslav Government from which the police and the war in Kosovo are financed.

Serbo-Croatian Mafia Connection

Swedish television made sure Tonci Percan received proper protection after the film was shownd. Several times during our talks – apart from his studio, we talked in a couple of Stockholm restaurants – his mobile phone rang and he explained who he was with and what the journalist he was talking to wanted.

Percan says that the only negative side of his film was, perhaps, that he will not dare go to Yugoslavia for some time to cover the events in Kosovo.

Since the film treats in detail the phenomenon of Yugoslavia as the main smugglers country in Europe, we asked Percan if he would be against showing “The Cigarette War” in Croatia.

“I would not be against it, on the contrary, just let Croatian national television agree with Swedish television on the price,” said Percan.

In our opinion, something is missing from the film. A great opportunity was missed; an opportunity to describe the relations between the Yugoslav Mafia and the Croatian underworld that the Croatian newspapers wrote so much about on the occasion of Zlatko Bagaric’s murder.

The best example of those relations is the smuggling of the Serb cigarettes through Podunavlje, in which, it is suspected, the Croatian authorities, customs, and police are involved. So far, the chain was only cut at the Bajakovo border crossing and in the port of Rijeka. The Serb Mafia cigarettes can be bought at the Zagreb market in Utrina, and cigarettes from Montenegro are sold on the Split market.

According to Globus’ sources, on the Croatian side, certain local politicians from the ruling party are taking part in the black marketeering, as well as some Serb politicians from Podunavlje who are close to the
authorities.
Globus’ journalist in front of restaurant where Dragan Kovic was killed.

When we asked Tonci Percan if he knew anything about it, he just shrugged. From that, we concluded that one should not cause additional problems for the man who is being stalked by the most dangerous Mafia in Europe.