Le journaliste Zeljko Peratovic victime de harcčlement juridique

Reporters sans frontičres dénonce les poursuites ouvertes le 14 janvier 2008 ŕ l’encontre du journaliste Zeljko Peratovic, ŕ la demande du ministre de l’Intérieur Tomislav Karamarko, qui l’accuse d’avoir contrevenu ŕ l’article 322/1 KZA du code pénal prescrivant une peine de prison d’un an et des amendes « pour toute personne qui diffuserait des informations de nature ŕ inquiéter la population ».

Sur son blog (peratovic.net et peratovic.blog.hr), dans des courriers adressés aux autorités juridiques nationales, et dans diverses interventions publiques, Zeljko Peratovic a dénoncé l’obstruction pratiquée par Tomislav Karamarko dans l’enquęte sur la mort de Milan Levar, un témoin protégé du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) décédé dans l’explosion de sa voiture, le 28 aoűt 2000 ŕ Gospic. Une enquęte a été ouverte, dans laquelle Zeljko Peratovic a été entendu comme témoin, puisqu’il figure parmi les derničres personnes ŕ avoir vu Milan Levar en vie. En violation du secret de l’instruction, le procureur a ensuite révélé l’identité de Zeljko Peratovic

« Le ministre Karamarko se dit victime de diffamation, et prétend que je veux inquiéter la population. Il poursuit cependant un autre but. Au-delŕ des amendes, le tribunal peut surtout décider de m’interdire, pour une durée indéterminée, de diffuser de l’information. Il me priverait de fait d’exercer toutes activités journalistiques, sur mon blog ou dans d’autres médias. Ceci m’interdirait aussi de poursuivre mes efforts pour que l’on découvre les commanditaires de l’assassinat de Milan Levar. Certains misent également sur la prescription dans ce dossier. Me réduire au silence constituerait une voie possible pour y parvenir », a déclaré Zaljko Peratovic.

« Il semble que les enquętes menées par la presse sur les crimes de guerre ne soient pas les bienvenues dans le contexte d’adhésion ŕ l’Union européenne. Le ministre de l’Intérieur devrait plutôt s’attacher ŕ la progression des enquętes sur l’assassinat d’un témoin protégé, plutôt que de s’attaquer ŕ ceux qui refusent de voir l’oubli et l’impunité s’installer », a déclaré Reporters sans frontičres.

« Les poursuites établies sur base de l’article 322/1 sont ridicules et irrecevables. La notion « d’information de nature ŕ inquiéter la population » constitue une vision obsolčte de la liberté d’expression, incompatible avec les standards démocratiques européens auxquels la Croatie devra se conformer si elle veut rejoindre l’Union européenne », a ajouté l’organisation.

« Enfin, si les poursuites contre Zeljko Peratovic devaient ętre maintenues, nous insistons pour que les prochaines auditions de chacune des parties ne soit plus effectuées ŕ huis clos. », a conclu Reporters sans frontičres.

En 2008, Zeljko Peratovic a reçu des menaces de mort par la voie de commentaires publiés sur son blog. Le 17 octobre 2007, il avait été arręté ŕ son domicile et placé en détention, pour “divulgation de secret d’Etat“. Le journaliste avait publié sur son blog (peratovic.net et peratovic.blog.hr) des documents relatifs aux crimes de guerre commis dans le village de Gospic (sud-ouest de la Croatie), dans les années 90. Il avait, notamment, évoqué l’existence d’un témoignage vidéo mettant en cause un des vice-présidents du Parlement (M. Darko MILINOVIC, momentane Ministre de la Santé et de la Protection sociale) et le défunt ministre de la Défense, Gojko Susak.. A 42 ans, Zeljko Peratovic, risquait jusqu’ŕ trois ans d’emprisonnement. Si les poursuites contre le journaliste n’ont pas progressé, les charges retenues contre lui n’ont pas non plus été levées. Les archives qui avaient été saisies ŕ cette occasion ne lui ont toujours pas été rendues.

Zeljko Peratovic a travaillé pour différents quotidiens dont le dernier en date est Vjesnik. Ses enquętes sur les crimes de guerre lui ont valu de graves difficultés. Il a perdu son emploi, a été agressé et est considéré comme un traître par une partie de la population, qui refuse l’idée męme que des crimes aient pu ętre commis par des Croates pendant la guerre.

En 2003, il a reçu le prix de la liberté de la presse de la section autrichienne de Reporters sans frontičres.

RSF, Europe et ex-URSS Croatie, Publié le 15 janvier 2009

Judicial harassment of war crimes reporter continues

Croatia, 15. 01. 2009

Reporters Without Borders condemns the charge that was brought yesterday at the behest at interior minister Tomislav Karamarko against a journalist who writes about war crimes in the 1990s. Zeljko Peratovic is accused of “disseminating information likely to upset the population” under article 322/1 KZA of the criminal code, which carries a maximum sentence of a year in prison as well as a possible fine.

In blog entries (peratovic.net and peratovic.blog.hr), letters to national judicial officials and a series of public statements, Peratovic has accused the interior minister of obstructing the investigation into the death of Milan Levar, a witness under the protection of the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY), who was killed by a car bomb in the southeastern village of Gospic in August 2000.

Peratovic was questioned as a witness in the course of the investigation because he was one of the last people to see Levar alive. The prosecutor in charge of the investigation subsequently identified Peratovic as a witness, in violation of judicial confidentiality.

“Interior minister Karamarko portrays himself as the victim of defamation and claims that I want to upset the population, but he is pursuing a different objective” Peratovic said. “As well as fining me, the court could above all decide to ban me from disseminating information for an indefinite period. That would prevent be from undertaking any kind of journalistic activity, on my blog or in other media.”

Peratovic added : “It would also prevent me from continuing my effort to discover who was behind Milan Levar’s murder. Some people are counting on the statute of limitations eventually applying to this case. Silencing me could be a way of achieving this.”

Reporters Without Borders said : “It seems that press investigations into war crimes are not welcome at a time when Croatia is trying to join the European Union. The interior minister should be trying to help the investigation into a protected witness’s murder rather than attacking those who refuse to let war crimes be forgotten and go unpunished.”

“The prosecution being brought against Peratovic under article 322/1 is ridiculous and unacceptable,” the press freedom organisation continued. “The crime of ‘information likely to upset the population’ reflects on obsolete view of freedom of expression that is incompatible with the European democratic standards that Croatia will have to conform to if it wants to join the EU.”

Reporters Without Borders added : “If the prosecution of Peratovic goes ahead, we insist that whenever any of the parties are questioned in court, it no longer takes place behind closed doors.”

Zeljko Peratovic, who received death threats in 2008 in the form of comments added to his blog, was arrested at his home on 17 October 2007 on a charge of revealing state secret for posting documents on his blog relating to war crimes in Gospic in the 1990s, and for referring to the existence of a video of witness accusing former defence minister Gojko Susak (now deceased) and a parliamentary deputy president (Darko Milinovic, now croatian minister of th health and new vice president of HDZ, op. 45 lines) of involvement.

Aged 42, he faced a possible three-year prison sentence. In the event, the prosecution was not pursued but the charges have not been withdrawn and the files confiscated by the police have still not been returned to him.

Peratovic has worked for various newspapers, the latest of which is Vjesnik. His investigations into war crimes have earned him a lot of trouble. He has been fired, he has been physically attacked and he is regarded as a traitor by many of his compatriots, who refuse outright to consider the possibility that Croatians may have committed war crimes.

He received the received the press freedom prize of the Reporters Without Borders Austrian section in 2003.

RSF, Publié le 15 janvier 2009