Letter for friends from exile

Dear friend

I will try to write to you as short as possible, because there are many new information. If something is unclear, please let me know, and I will explain it to you.

Yesterday we came back from our 2-week Croatian holiday to Switzerland. Our daughter is going to the kindergarden again. We are now here till the end of April, when there is again a 2 week holiday.

As I told you, I had a hearing at the court as former employee against Vjesnik because of an unfair dismissal. I hope to think that this trail could be settle down in the following year and very well for me. There is no possibility to I give the job back, because the newspaper Vjesnik is not anymore in possesion by the firm Vjesnik (the firm doesn’t hire journalists anymore), but I hope to get a financial compensation.

When we were in Zagreb, I got another warrant for the court. He had to come to the higher court because the state attorney (under Karamarko’s influence and demand to the court) has sent a claim regarding secrecy breach during the course of investigation.
All this is another way for Karamarko to oppress on me. The court should had dismissed the action regarding the false informations and now this action regarding secrecy breach). The hearing was postponed for the 22. of March, because I could not be in Zagreb 02.03. I had to drive my family to Switzerland.

I have no new information if the higher court set an verdict to the Karamarko against my case (for false accusations….). The district court dismissed Karamarkos action (for procedural reasons) and Karamarko to a higher court.

As you know, our new croatian president is Ivo Josipović. I am very dissapointed with his first moves. Half of the office is taken from the old president Mesic. The worse example is the old-new (same) position of Sa�a Perković. He has still his job as advisor for national security. Josipović explained this as follows: he claimed in public that Perković junior helped him during the presidental campaign to protect his security. Allegedly some ex spies made some files with various rumours and lies about the presidental candidates and sent these files to some newspapers and all the presidental candidate headquaters. But no newspapers published these files and there were no harm. But obviosly Josipović was the only candidate who asked directly Mesić for help and Mesić gave him Perković to solve the problem. The very famous and knwon professor �arko Puhovski claims in an interview that Sa�a Perković infringe the law, because he is not allowed to help one of the candidate, he is not allowed to deal with information. But this is not the only sin of Sa�a Perković. I rember him in the Zagorac case (Zagorec is a war weapon smuggler who was accusated for stealing some diamonds), when Sa�a went to Vienna in 2007 (without the knowledge of the state attorney) and wanted to persuade Zagorec to come back to Croatia. He offered him privileges and no prosecution. Zagorec was enough smart to videotape this meeting together with the austrian police and austrian secret service. All the croatian news portals published this story. But the new international scandal is yet to come.

The German authorities issues an european arrest warrant against Josip Perković. It will be interesting to see how Josipović will react if this warrant comes to Croatia.

In March 2008 I sent a petition to president Mesić, premier Sanader and to the president of parlament committee for national security, Ranko Ostojić, where he gave evidence that the croatian secret service (while Karamarko was its chief) not only iniciated my arrest but wrote on my blog under false names and wrote defamated textes, where they accused I to be responsable for Levar’s death. Nobody answered on my petition, and the Committee didn’t discused about the petition allthough it was its duty.

Dear friend, if you are still interested in my case, I beg you to contact the new president Josipović, the premier Kosor and the president of the parlament committe, Ranko Ostojić. You mentioned an open letter to Karamarko?!

If there will be no improvment for us, we will be forced to stay in Switzerland for another few years. I had received another anonymous calls (with threats as if you hear a knife rasping on metalground ) after he gave an interview to the Radio 101 about Perković and Josipović. There were three such calls, anonymous. About the old threats (on peratovic.blog.hr), I had notified the police in 2008, nobody from the police and the state attorney informed me if there are any news.

In April a freelance journalist Zeljko Peratovic received two death threats posted on his blog. One of the threats was investigated by the police and the State Prosecutor’s Office, but the results were not made public. It is alleged that the other death threat was not investigated.

Best regards,
�eljko from Switzerland

45lines, Zuerich, 01. 03. 2010

Mesic on presidential pardons

Asked by reporters if he would be “openhanded” when it came to presidential pardons at the end of his term in office, President Mesic said that, “pardons were a sign of clemency to those who had met the conditions for it,” and that the number of pardons issued did not depend on him, but rather on the facts established for those that submit requests for a pardon. Asked whether he would pardon General Mirko Norac, Mesic said that he did not know because, as he said, Norac would first have to submit a request, and that he had yet to be sentenced to an integral prison term for the two criminal proceedings that had been led against him. As concerns the possible pardon of Hrvoje Petrac, Mesic noted that the court had taken all the circumstances in consideration in pronouncing its verdict and that, if their were reasons for a pardon, the competent commission would “take that into consideration and make its decision.”

Hina, 23.11.2009.

Risiko-Blogger

Der kroatische Journalist Zeljko Peratovic meint, dass nationales Interesse keine Morde rechtfertigt. Das schafft ihm Feinde

ZAGREB. “Wir haben hier eine Anzeige gegen Sie”, sagte der freundliche Polizist an der Haust�r. “Sie sollen Ihr Kind unsittlich angefasst haben.” Zeljko Peratovic hat schon viel erlebt in seinem Journalistendasein: Er hat �ber den Krieg berichtet und sein wichtigster Informant, ein guter Freund zudem, wurde in die Luft gesprengt. Aber der schlimmste Horror packte ihn in dem Moment, als er an seiner Haust�r in Zagreb dem freundlichen Polizisten ins Auge sah. Denn den Krieg und den Mord erlebte der heute 42-J�hrige noch als Journalist mit einer Zeitung im R�cken. Als die Polizei bei ihm klingelte, war er nur noch ein Blogger – ein Unterschied, der sehr wichtig werden kann.

Zeljko Peratovic ist in Kroatien nicht irgendwer. Peratovic hat das Massaker von Gospic publik gemacht: Als Reporter der Wochenzeitung Globus publizierte er die Gr�ueltaten in der beschaulichen kroatischen Kleinstadt, wo 1991, zu Beginn des Krieges, reihenweise Serben aus ihren H�usern geholt, in einen geheimnisvollen VW Golf gezerrt, in den Wald gefahren und dort erschossen wurden. Nicht alle Kroaten mochten zu den Verbrechen schweigen. “Ich bin nicht in den Krieg gezogen, um Omas umzubringen”, sagte ein kroatischer Soldat und wurde zu Peratovics Kronzeugen. Dieser freundete sich mit dem tapferen Aussteiger an.

Aber noch bevor der Soldat aussagen konnte, sprengte ihn im Februar 2000 eine Autobombe in die Luft. Seine Geschichten �ber Gospic machten den Journalisten Peratovic zu einem Helden des “anderen Kroatien”: der starken Minderheit, die schon immer der Meinung war, dass man selbst dann nicht schweigen, l�gen oder gar morden d�rfe, wenn das mit einem angeblichen nationalen Interesse begr�ndet wird.

Als der Kronzeuge bei dem Attentat starb, war dieses andere Kroatien soeben zur Mehrheit geworden. Der autokratische Staatsgr�nder Tudjman war wenige Wochen tot, und Pr�sident wurde kurz darauf ein Mann, der �ber die Gr�uel mit Tudjman und seinen Radikalen gebrochen hatte: Stipe Mesic. Es gab eine dunkle Szene, die der nationalen Extremisten und der Mafiosi, und ein helle der liberalen Demokraten. Nach der dunklen war die helle �ra angebrochen.

Wenn der klapperd�rre Peratovic in der Innenstadt Zagrebs an den schicken Terrassencaf�s vorbeil�uft, kommt er aus dem Gr��en nicht heraus. Herr Goldstein, der langj�hrige Vorsitzende der j�dischen Gemeinde, will wissen, wie es ihm gehe, und warum er so schlecht aussehe. Vom anderen Ende der Stra�e winkt Herr Letica, ein Publizist, der in Kroatien einmal Staatspr�sident werden wollte. Wenn Peratovic von wichtigen Leuten so freundlich gegr��t wird, dann auch aus scheuem Respekt. Bei Zeljko kann man nie wissen. Wer ihn einmal getroffen hat, hat schnell heraus, dass der Mann bei nationalistischen Mystifizierungen nicht mitmacht. Sturheit und Eigensinn treiben seine Recherchen, taktische Allianzen sind dem Manne fremd.

Karriere macht man mit einem solchen Charakter nicht – auch keine Journalistenkarriere. Beim Magazin Globus wurde er irgendwann entlassen. Seit vier Jahren ist Peratovic arbeitslos und passt auf die f�nfj�hrige Tochter auf, w�hrend seine kranke Frau meistens in der Schweiz weilt.

Und er bloggt. Statt wohlfeiler Attacken auf die Szene der nationalen Dunkelm�nner findet man unter peratovic.net und peratovic.blog.hr Geschichten, die man sonst nirgends liest. Die meisten drehen sich um die fragw�rdigen Netzwerke, auch die des “anderen”, des guten Kroatien. Was f�r eine Freundschaft zum Beispiel verband den liberalen Staatspr�sidenten mit dem zwielichtigen Verleger Pukanic, der im letzten Herbst Opfer eines Mordanschlags wurde? Und was verband diesen so herzlich mit einem inzwischen einsitzenden Mafioso? Das sind einstweilen nur Fragen. Auf dem Peratovic-Blog wird aber rasch ein richtiges Netzwerk daraus – nicht durch vorschnelle Behauptungen, daf�r ist der gelernte Journalist zu vorsichtig, sondern einfach durch die F�lle der Fragen und Details. Die zentrale Rolle in den langen, ausf�hrlichen Geschichten auf Peratovics Website spielt immer wieder ein Mann: Tomislav Karamarko, 50.

Der geh�rt in Kroatien eigentlich zu den Guten. Als der vormalige Polizeichef und Geheimdienstler im letzten Herbst nach einer ersch�tternden Serie von Mafiamorden zum Innen- und damit Polizeiminister berufen wurde, gab es viel liberalen Applaus. Man kennt Karamarko als n�chtern, pr�zise, korrekt. Endlich ein Fachmann im Amt, jubelten die Bl�tter – auch wenn das nicht ganz stimmte. Er entstammt dem engeren politischen Umfeld des heutigen Staatspr�sidenten Mesic, mit ihm hatte das demokratische Zagreb einen der Seinen in einer echten Machtposition.

Zeljko Peratovic aber fragte sich, was dieser hohe Polizist eigentlich damals, als sein Freund in die Luft gesprengt wurde, zur Aufkl�rung getan hat. Er leuchtete in seinem Blog die Gesch�fte jener Sicherheitsfirma aus, die Karamarko zeitweilig betrieben hatte: Wen hatte er eigentlich gesch�tzt? Wer waren die Miteigent�mer? Als Karamarko Geheimdienstchef war, klingelte es bei Peratovic schon einmal an der T�r: “Verdacht auf Geheimnisverrat”. Ein Trupp von acht Polizisten durchsuchte die bescheidene Wohnung, griff sich die Laptops, beschlagnahmte die gesamte Dokumentation und nahm Peratovic mit zum Verh�r. Im Jahr darauf zeigte der Geheimdienstchef den Blogger pers�nlich an – wegen “Ausstreuens von bekannterma�en falschen Ger�chten mit dem Ziel, eine gr��ere Zahl B�rger zu beunruhigen”.

Als die Anzeige zur Verhandlung kam, war Karamarko schon Minister und f�hrte vor Gericht als “beunruhigte B�rger” seine weitere Verwandtschaft auf. Die Justiz vergrub das noch immer offene Verfahren in den Tiefen des Gerichtswesens. Als es jetzt wieder an der T�r klingelte und ein Polizist ihm mit der anonymen Anzeige wegen Kindesmissbrauch kam, witterte Peratovic wieder den Dienstherrn dahinter – auch wenn er das so nicht sagt. Die Grenze zwischen Kafka und Paranoia ist auch f�r Enth�llungsjournalisten nicht leicht zu ziehen.

Was also bedeutet die Aktion: Angriff eines M�chtigen auf einen Machtlosen? Oder wehrt sich hier ein honoriger Mann gegen �ble Nachrede? Das Problem ist nicht blo� ein kroatisches.

Arbeit ohne R�ckendeckung

“Zwischen Zeitungen und Politikern herrscht ein etabliertes System von Geben und Nehmen”, sagt Markus Beckedahl, Betreiber der deutschen Website netzpolitik.de. “Auf Angriffe aus dem Blog reagiert die Politik dagegen zuweilen �bertrieben”, meint der Blogging-Forscher. F�r Zeitungsartikel, auch von freien Journalisten, ist immer ein angestellter Redakteur verantwortlich, und der hat einen Verlag und eine Redaktion hinter sich. Ein Blogger dagegen, der sich an die Politik wagt, spielt Eishockey ohne Helm und Kniesch�tzer.

In Kroatien kommt hinzu, dass nicht einmal die Regeln zwischen Politik und Presse klar sind. Gegendarstellungen, selbst Strafanzeigen sind an der Tagesordnung, und einflussreiche Bl�tter streuen immer so viele Ger�chte aus, wie sie glauben sich leisten zu k�nnen. Blogger k�nnen sich gar nichts leisten. Im Vorjahr musste ein Mann aus Vukovar sogar ins Gef�ngnis: Der B�rgermeister hatte sich von ihm beleidigt gef�hlt. Auch Politiker tun, was sie sich leisten k�nnen – und das ist relativ viel.

Solidarit�t genie�t Zeljko Peratovic wenig. Das wundert nicht, denn in seinen Netzwerk-Geschichten tauchen auch schon mal die Namen von Journalistenkollegen auf, die dann nicht dazu neigen, ihn auch noch zu verteidigen. Aus dem Verband investigativer Journalisten ist Peratovic ausgetreten. Dessen Vorsitzende Renata Ivanovic ist von der Attacke gegen ihren Ex-Kollegen trotzdem alarmiert. “Im vorliegenden Fall ist Zeljko sicher das Opfer”, sagt die Wirtschaftsjournalistin. Allerdings sei investigativer Journalismus, wie der Fall zeige, etwas f�r Teams und nichts f�r Einzelne: “Ohne gute Logistik keine Enth�llungen.” Das wenigstens hat Zeljko Peratovic hieb- und stichfest bewiesen.

Norbert Mappes-Niediek, Berliner Zeitung, 28. August, 2009.