Risiko-Blogger

Der kroatische Journalist Zeljko Peratovic meint, dass nationales Interesse keine Morde rechtfertigt. Das schafft ihm Feinde

ZAGREB. “Wir haben hier eine Anzeige gegen Sie”, sagte der freundliche Polizist an der Haustür. “Sie sollen Ihr Kind unsittlich angefasst haben.” Zeljko Peratovic hat schon viel erlebt in seinem Journalistendasein: Er hat über den Krieg berichtet und sein wichtigster Informant, ein guter Freund zudem, wurde in die Luft gesprengt. Aber der schlimmste Horror packte ihn in dem Moment, als er an seiner Haustür in Zagreb dem freundlichen Polizisten ins Auge sah. Denn den Krieg und den Mord erlebte der heute 42-Jährige noch als Journalist mit einer Zeitung im Rücken. Als die Polizei bei ihm klingelte, war er nur noch ein Blogger – ein Unterschied, der sehr wichtig werden kann.

Zeljko Peratovic ist in Kroatien nicht irgendwer. Peratovic hat das Massaker von Gospic publik gemacht: Als Reporter der Wochenzeitung Globus publizierte er die Gräueltaten in der beschaulichen kroatischen Kleinstadt, wo 1991, zu Beginn des Krieges, reihenweise Serben aus ihren Häusern geholt, in einen geheimnisvollen VW Golf gezerrt, in den Wald gefahren und dort erschossen wurden. Nicht alle Kroaten mochten zu den Verbrechen schweigen. “Ich bin nicht in den Krieg gezogen, um Omas umzubringen”, sagte ein kroatischer Soldat und wurde zu Peratovics Kronzeugen. Dieser freundete sich mit dem tapferen Aussteiger an.

Aber noch bevor der Soldat aussagen konnte, sprengte ihn im Februar 2000 eine Autobombe in die Luft. Seine Geschichten über Gospic machten den Journalisten Peratovic zu einem Helden des “anderen Kroatien”: der starken Minderheit, die schon immer der Meinung war, dass man selbst dann nicht schweigen, lügen oder gar morden dürfe, wenn das mit einem angeblichen nationalen Interesse begründet wird.

Als der Kronzeuge bei dem Attentat starb, war dieses andere Kroatien soeben zur Mehrheit geworden. Der autokratische Staatsgründer Tudjman war wenige Wochen tot, und Präsident wurde kurz darauf ein Mann, der über die Gräuel mit Tudjman und seinen Radikalen gebrochen hatte: Stipe Mesic. Es gab eine dunkle Szene, die der nationalen Extremisten und der Mafiosi, und ein helle der liberalen Demokraten. Nach der dunklen war die helle Ära angebrochen.

Wenn der klapperdürre Peratovic in der Innenstadt Zagrebs an den schicken Terrassencafés vorbeiläuft, kommt er aus dem Grüßen nicht heraus. Herr Goldstein, der langjährige Vorsitzende der jüdischen Gemeinde, will wissen, wie es ihm gehe, und warum er so schlecht aussehe. Vom anderen Ende der Straße winkt Herr Letica, ein Publizist, der in Kroatien einmal Staatspräsident werden wollte. Wenn Peratovic von wichtigen Leuten so freundlich gegrüßt wird, dann auch aus scheuem Respekt. Bei Zeljko kann man nie wissen. Wer ihn einmal getroffen hat, hat schnell heraus, dass der Mann bei nationalistischen Mystifizierungen nicht mitmacht. Sturheit und Eigensinn treiben seine Recherchen, taktische Allianzen sind dem Manne fremd.

Karriere macht man mit einem solchen Charakter nicht – auch keine Journalistenkarriere. Beim Magazin Globus wurde er irgendwann entlassen. Seit vier Jahren ist Peratovic arbeitslos und passt auf die fünfjährige Tochter auf, während seine kranke Frau meistens in der Schweiz weilt.

Und er bloggt. Statt wohlfeiler Attacken auf die Szene der nationalen Dunkelmänner findet man unter peratovic.net und peratovic.blog.hr Geschichten, die man sonst nirgends liest. Die meisten drehen sich um die fragwürdigen Netzwerke, auch die des “anderen”, des guten Kroatien. Was für eine Freundschaft zum Beispiel verband den liberalen Staatspräsidenten mit dem zwielichtigen Verleger Pukanic, der im letzten Herbst Opfer eines Mordanschlags wurde? Und was verband diesen so herzlich mit einem inzwischen einsitzenden Mafioso? Das sind einstweilen nur Fragen. Auf dem Peratovic-Blog wird aber rasch ein richtiges Netzwerk daraus – nicht durch vorschnelle Behauptungen, dafür ist der gelernte Journalist zu vorsichtig, sondern einfach durch die Fülle der Fragen und Details. Die zentrale Rolle in den langen, ausführlichen Geschichten auf Peratovics Website spielt immer wieder ein Mann: Tomislav Karamarko, 50.

Der gehört in Kroatien eigentlich zu den Guten. Als der vormalige Polizeichef und Geheimdienstler im letzten Herbst nach einer erschütternden Serie von Mafiamorden zum Innen- und damit Polizeiminister berufen wurde, gab es viel liberalen Applaus. Man kennt Karamarko als nüchtern, präzise, korrekt. Endlich ein Fachmann im Amt, jubelten die Blätter – auch wenn das nicht ganz stimmte. Er entstammt dem engeren politischen Umfeld des heutigen Staatspräsidenten Mesic, mit ihm hatte das demokratische Zagreb einen der Seinen in einer echten Machtposition.

Zeljko Peratovic aber fragte sich, was dieser hohe Polizist eigentlich damals, als sein Freund in die Luft gesprengt wurde, zur Aufklärung getan hat. Er leuchtete in seinem Blog die Geschäfte jener Sicherheitsfirma aus, die Karamarko zeitweilig betrieben hatte: Wen hatte er eigentlich geschützt? Wer waren die Miteigentümer? Als Karamarko Geheimdienstchef war, klingelte es bei Peratovic schon einmal an der Tür: “Verdacht auf Geheimnisverrat”. Ein Trupp von acht Polizisten durchsuchte die bescheidene Wohnung, griff sich die Laptops, beschlagnahmte die gesamte Dokumentation und nahm Peratovic mit zum Verhör. Im Jahr darauf zeigte der Geheimdienstchef den Blogger persönlich an – wegen “Ausstreuens von bekanntermaßen falschen Gerüchten mit dem Ziel, eine größere Zahl Bürger zu beunruhigen”.

Als die Anzeige zur Verhandlung kam, war Karamarko schon Minister und führte vor Gericht als “beunruhigte Bürger” seine weitere Verwandtschaft auf. Die Justiz vergrub das noch immer offene Verfahren in den Tiefen des Gerichtswesens. Als es jetzt wieder an der Tür klingelte und ein Polizist ihm mit der anonymen Anzeige wegen Kindesmissbrauch kam, witterte Peratovic wieder den Dienstherrn dahinter – auch wenn er das so nicht sagt. Die Grenze zwischen Kafka und Paranoia ist auch für Enthüllungsjournalisten nicht leicht zu ziehen.

Was also bedeutet die Aktion: Angriff eines Mächtigen auf einen Machtlosen? Oder wehrt sich hier ein honoriger Mann gegen üble Nachrede? Das Problem ist nicht bloß ein kroatisches.

Arbeit ohne Rückendeckung

“Zwischen Zeitungen und Politikern herrscht ein etabliertes System von Geben und Nehmen”, sagt Markus Beckedahl, Betreiber der deutschen Website netzpolitik.de. “Auf Angriffe aus dem Blog reagiert die Politik dagegen zuweilen übertrieben”, meint der Blogging-Forscher. Für Zeitungsartikel, auch von freien Journalisten, ist immer ein angestellter Redakteur verantwortlich, und der hat einen Verlag und eine Redaktion hinter sich. Ein Blogger dagegen, der sich an die Politik wagt, spielt Eishockey ohne Helm und Knieschützer.

In Kroatien kommt hinzu, dass nicht einmal die Regeln zwischen Politik und Presse klar sind. Gegendarstellungen, selbst Strafanzeigen sind an der Tagesordnung, und einflussreiche Blätter streuen immer so viele Gerüchte aus, wie sie glauben sich leisten zu können. Blogger können sich gar nichts leisten. Im Vorjahr musste ein Mann aus Vukovar sogar ins Gefängnis: Der Bürgermeister hatte sich von ihm beleidigt gefühlt. Auch Politiker tun, was sie sich leisten können – und das ist relativ viel.

Solidarität genießt Zeljko Peratovic wenig. Das wundert nicht, denn in seinen Netzwerk-Geschichten tauchen auch schon mal die Namen von Journalistenkollegen auf, die dann nicht dazu neigen, ihn auch noch zu verteidigen. Aus dem Verband investigativer Journalisten ist Peratovic ausgetreten. Dessen Vorsitzende Renata Ivanovic ist von der Attacke gegen ihren Ex-Kollegen trotzdem alarmiert. “Im vorliegenden Fall ist Zeljko sicher das Opfer”, sagt die Wirtschaftsjournalistin. Allerdings sei investigativer Journalismus, wie der Fall zeige, etwas für Teams und nichts für Einzelne: “Ohne gute Logistik keine Enthüllungen.” Das wenigstens hat Zeljko Peratovic hieb- und stichfest bewiesen.

Norbert Mappes-Niediek, Berliner Zeitung, 28. August, 2009.

Wenn der Polizeiminister grüßen lässt

Nach seinen Enthüllungen über Kriegsverbrechen verlor der prominente kroatische Journalist Željko Peratović seinen Arbeitsplatz
Jetzt durchleuchtet er als Blogger dubiose Netzwerke – und erhält Polizeibesuch.

“Wir haben hier eine Anzeige gegen Sie”, sagte der freundliche Polizist an der Haustür. “Sie sollen Ihr Kind unsittlich angefasst haben.” Željko Peratović hat vom Krieg berichtet. Später wurde sein wichtigster Informant, ein guter Freund zudem, in die Luft gesprengt. Aber der schlimmste Horror war der Moment, als er an seiner Haustür in Zagreb dem freundlichen Polizisten ins Auge sah. Denn den Krieg und den Mord an seinem Freund erlebte der heute 42-Jährige noch als Journalist. Als die Polizei bei ihm klingelte, war er nur noch Blogger. Ein Unterschied, der sehr wichtig werden kann.

Željko Peratović ist in Kroatien nicht irgendwer. Er war der Mann, der das Massaker von Gospić publik gemacht hat. Noch als Reporter der Wochenzeitung Globus schrieb er über die Gräueltaten in der beschaulichen kroatischen Kleinstadt, wo 1991, zu Beginn des Krieges, reihenweise Serben aus ihren Häusern geholt und im Wald erschossen wurden. Nicht alle Kroaten mochten zu den Verbrechen schweigen. “Ich bin nicht in den Krieg gezogen, um Omas umzubringen” , sagte sich ein kroatischer Soldat und wurde zum Kronzeugen. Peratović freundete sich mit dem mutigen Aussteiger an. Aber noch bevor der Soldat aussagen konnte, tötete ihn im August 2000 eine Autobombe.
Peratović aber wurde bei Globus entlassen. Seit vier Jahren ist er nun arbeitslos und passt auf die fünfjährige Tochter auf, während seine kranke Frau meistens in der Schweiz weilt. Und bloggt.

Željko Peratović (re.) auf einem Archivfoto mit dem früheren kroatischen Regierungschef Josip Manolić, der im Prozess um die Kriegsverbrechen von Gospić als Zeuge der Anklage aussagte.

Die zentrale Rolle in den langen Geschichten auf Peratovićs Website spielt immer wieder ein Mann: Tomislav Karamarko. Der gehört in Kroatien eigentlich zu den “good guys” . Als der heute 50-Jährige im letzten Herbst nach einer erschütternden Serie von Mafiamorden zum Innen- und damit Polizeiminister berufen wurde, gab es viel liberalen Applaus.

Peratović aber fragte sich, was der hohe Polizist eigentlich getan hatte, als seinerzeit sein Freund in die Luft gesprengt wurde. Er leuchtete in seinem Blog die Geschäfte der Sicherheitsfirma aus, die der Hoffnungsträger zeitweilig betrieben hatte: Wen hatte er da geschützt? Wer waren die Miteigentümer? Noch als Karamarko Geheimdienstchef war, klingelte es bei Peratović schon einmal an der Tür: “Verdacht auf Geheimnisverrat.” Ein Trupp von acht Polizisten durchsuchte die bescheidene Wohnung, griff sich die Laptops, beschlagnahmte die gesamte Dokumentation und nahm Peratović mit zum Verhör. Im Jahr darauf zeigte der Geheimdienstchef den Blogger persönlich an – wegen “Ausstreuens von bekanntermaßen falschen Gerüchten mit dem Ziel, eine größere Zahl Bürger zu beunruhigen” . Als die Anzeige zur Verhandlung kam, war Karamarko schon Minister und führte vor Gericht als “beunruhigte Bürger” seine weitere Verwandtschaft an. Die Justiz vergrub das noch immer offene Verfahren in den Tiefen des Gerichtswesens. Als es jetzt wieder an der Tür klingelte und ein Polizist ihm mit der anonymen Anzeige wegen Kindesmissbrauchs kam, witterte Peratović wieder dessen Dienstherrn dahinter. Auch wenn er das so nicht sagt.

(Norbert Mappes-Niediek aus Zagreb/DER STANDARD, Printausgabe, 6.8.2009)

COMMUNIQUE DE PRESSE

13 mai 2009

Croatie

Les poursuites juridiques ŕ l’encontre de Zeljko Peratovic toujours infondées

_____

Activists from the Paris-based press freedom group Reporters Without Borders, Robert Menard, left, Vincent Brossel, center, and Jean-Francois Julliard, right

________________________________________________________________

Reporters sans frontičres dénonce le maintien des poursuites ouvertes le 14 janvier 2008 ŕ l’encontre du journaliste Zeljko Peratovic, ŕ la demande du ministre de l’Intérieur Tomislav Karamarko, qui l’accuse d’avoir contrevenu ŕ l’article 322/1 KZA du code pénal prescrivant une peine de prison d’un an et des amendes « pour toute personne qui diffuserait des informations de nature ŕ inquiéter la population ».

Le ministre de l’Intérieur avait déjŕ été auditionné une premičre fois ŕ l’issue de quoi il s’était avéré incapable d’apporter la preuve que les éléments juridiques du délit étaient réunis. En convoquant le 11 mai 2009 Tomislav Karamarko pour une seconde audition, la juge lui donnait une nouvelle occasion de défendre sa position ŕ l’aide de témoins membres de son entourage proche. En vain.

« Il est désormais plus que temps de clôturer ce dossier qui ne repose sur aucun fondement. Les poursuites établies sur la base de l’article 322/1 sont inconsistantes et irrecevables. La notion ‘’d’information de nature ŕ inquiéter la population’’ constitue une vision obsolčte de la liberté d’expression », a déclaré Reporters sans frontičres.

« Malgré l’opportunité ouverte par cette seconde audition, le ministre n’a manifestement toujours pas les moyens de prouver le bien-fondé de ses accusations. Les liens de Tomislav Karamarko avec les témoins cités résument bien toute la partialité des poursuites engagées. Le public « inquiété par les informations publiées » par Zeljko Peratovic peut-il ętre raisonnablement réduit ŕ cinq personnes, membres de la famille du ministre ou anciens collaborateurs du service des renseignements qu’il dirigeait auparavant? », a ajouté l’organisation.

« Nous demandons aux autorités judiciaires en charge du dossier d’annuler toutes les poursuites ouvertes ŕ l’encontre de Zeljko Peratovic », a conclu Jean-François Julliard, secrétaire général de Reporters sans frontičres.

Sur ses blogs (peratovic.net et peratovic.blog.hr), Zeljko Peratovic a dénoncé l’obstruction pratiquée par Tomislav Karamarko dans l’enquęte sur la mort de Milan Levar, un témoin protégé du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) décédé dans l’explosion de sa voiture, le 28 aoűt 2000 ŕ Gospic.

47, rue Vivienne – 75002 Paris (France)

Tel : 33 1 44 83 84 67 – Fax : 33 1 45 23 11 51

rsf_eu@rsf.org – Plus d’informations ĺ www.rsf.org

PRESS RELEASE

13 may 2009

Croatia

Interior minister fails again to support charges against journalist

_____________________________________________________________________

Reporters Without Borders condemns a court decision to continue investigating the charge of “disseminating information likely to upset the population” under article 322/1 of the criminal code that was brought against journalist Zeljko Peratovic in January at the behest at interior minister Tomislav Karamarko. It carries a maximum sentence of a year in prison as well as a possible fine.

Karamarko initiated the case against Peratovic because of allegations he made in two blogs, peratovic.net and peratovic.blog.hr, accusing Karamarko of obstructing the investigation into the death of Milan Levar, a witness under the protection of the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY), who was killed by a car bomb in Gospic in August 2000.

Karamarko failed to produce any legally sound evidence against Peratovic when he was initially questioned in court. A second hearing was held in the case on 11 May at which the minister was given another chance. He brought several aides and close associates along to testify but he again failed to support the charge.

“It is high time to close this case, which has no foundation,” Reporters Without Borders said. “The charges under article 322/1 are inconsistent and should be dismissed. The very concept of ‘information likely to upset the population’ is based on an obsolete idea of free expression.

“Despite being given another opportunity at this second hearing, the interior minister still clearly lacks the means to support his allegations. His ties to those who were summoned to testify highlight the lack of impartiality in this case. Is the population that is supposedly ‘upset’ by Peratovic’s information limited to these five people, all relatives of the minister or members of the intelligence agency he used to head?”

Reporters Without Borders added: “We urge the judicial authorities in charge of this case to dismiss all the charges against Peratovic.”

Le journaliste Zeljko Peratovic victime de harcčlement juridique

Reporters sans frontičres dénonce les poursuites ouvertes le 14 janvier 2008 ŕ l’encontre du journaliste Zeljko Peratovic, ŕ la demande du ministre de l’Intérieur Tomislav Karamarko, qui l’accuse d’avoir contrevenu ŕ l’article 322/1 KZA du code pénal prescrivant une peine de prison d’un an et des amendes « pour toute personne qui diffuserait des informations de nature ŕ inquiéter la population ».

Sur son blog (peratovic.net et peratovic.blog.hr), dans des courriers adressés aux autorités juridiques nationales, et dans diverses interventions publiques, Zeljko Peratovic a dénoncé l’obstruction pratiquée par Tomislav Karamarko dans l’enquęte sur la mort de Milan Levar, un témoin protégé du Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie (TPIY) décédé dans l’explosion de sa voiture, le 28 aoűt 2000 ŕ Gospic. Une enquęte a été ouverte, dans laquelle Zeljko Peratovic a été entendu comme témoin, puisqu’il figure parmi les derničres personnes ŕ avoir vu Milan Levar en vie. En violation du secret de l’instruction, le procureur a ensuite révélé l’identité de Zeljko Peratovic

« Le ministre Karamarko se dit victime de diffamation, et prétend que je veux inquiéter la population. Il poursuit cependant un autre but. Au-delŕ des amendes, le tribunal peut surtout décider de m’interdire, pour une durée indéterminée, de diffuser de l’information. Il me priverait de fait d’exercer toutes activités journalistiques, sur mon blog ou dans d’autres médias. Ceci m’interdirait aussi de poursuivre mes efforts pour que l’on découvre les commanditaires de l’assassinat de Milan Levar. Certains misent également sur la prescription dans ce dossier. Me réduire au silence constituerait une voie possible pour y parvenir », a déclaré Zaljko Peratovic.

« Il semble que les enquętes menées par la presse sur les crimes de guerre ne soient pas les bienvenues dans le contexte d’adhésion ŕ l’Union européenne. Le ministre de l’Intérieur devrait plutôt s’attacher ŕ la progression des enquętes sur l’assassinat d’un témoin protégé, plutôt que de s’attaquer ŕ ceux qui refusent de voir l’oubli et l’impunité s’installer », a déclaré Reporters sans frontičres.

« Les poursuites établies sur base de l’article 322/1 sont ridicules et irrecevables. La notion « d’information de nature ŕ inquiéter la population » constitue une vision obsolčte de la liberté d’expression, incompatible avec les standards démocratiques européens auxquels la Croatie devra se conformer si elle veut rejoindre l’Union européenne », a ajouté l’organisation.

« Enfin, si les poursuites contre Zeljko Peratovic devaient ętre maintenues, nous insistons pour que les prochaines auditions de chacune des parties ne soit plus effectuées ŕ huis clos. », a conclu Reporters sans frontičres.

En 2008, Zeljko Peratovic a reçu des menaces de mort par la voie de commentaires publiés sur son blog. Le 17 octobre 2007, il avait été arręté ŕ son domicile et placé en détention, pour “divulgation de secret d’Etat“. Le journaliste avait publié sur son blog (peratovic.net et peratovic.blog.hr) des documents relatifs aux crimes de guerre commis dans le village de Gospic (sud-ouest de la Croatie), dans les années 90. Il avait, notamment, évoqué l’existence d’un témoignage vidéo mettant en cause un des vice-présidents du Parlement (M. Darko MILINOVIC, momentane Ministre de la Santé et de la Protection sociale) et le défunt ministre de la Défense, Gojko Susak.. A 42 ans, Zeljko Peratovic, risquait jusqu’ŕ trois ans d’emprisonnement. Si les poursuites contre le journaliste n’ont pas progressé, les charges retenues contre lui n’ont pas non plus été levées. Les archives qui avaient été saisies ŕ cette occasion ne lui ont toujours pas été rendues.

Zeljko Peratovic a travaillé pour différents quotidiens dont le dernier en date est Vjesnik. Ses enquętes sur les crimes de guerre lui ont valu de graves difficultés. Il a perdu son emploi, a été agressé et est considéré comme un traître par une partie de la population, qui refuse l’idée męme que des crimes aient pu ętre commis par des Croates pendant la guerre.

En 2003, il a reçu le prix de la liberté de la presse de la section autrichienne de Reporters sans frontičres.

RSF, Europe et ex-URSS Croatie, Publié le 15 janvier 2009

Judicial harassment of war crimes reporter continues

Croatia, 15. 01. 2009

Reporters Without Borders condemns the charge that was brought yesterday at the behest at interior minister Tomislav Karamarko against a journalist who writes about war crimes in the 1990s. Zeljko Peratovic is accused of “disseminating information likely to upset the population” under article 322/1 KZA of the criminal code, which carries a maximum sentence of a year in prison as well as a possible fine.

In blog entries (peratovic.net and peratovic.blog.hr), letters to national judicial officials and a series of public statements, Peratovic has accused the interior minister of obstructing the investigation into the death of Milan Levar, a witness under the protection of the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia (ICTY), who was killed by a car bomb in the southeastern village of Gospic in August 2000.

Peratovic was questioned as a witness in the course of the investigation because he was one of the last people to see Levar alive. The prosecutor in charge of the investigation subsequently identified Peratovic as a witness, in violation of judicial confidentiality.

“Interior minister Karamarko portrays himself as the victim of defamation and claims that I want to upset the population, but he is pursuing a different objective” Peratovic said. “As well as fining me, the court could above all decide to ban me from disseminating information for an indefinite period. That would prevent be from undertaking any kind of journalistic activity, on my blog or in other media.”

Peratovic added : “It would also prevent me from continuing my effort to discover who was behind Milan Levar’s murder. Some people are counting on the statute of limitations eventually applying to this case. Silencing me could be a way of achieving this.”

Reporters Without Borders said : “It seems that press investigations into war crimes are not welcome at a time when Croatia is trying to join the European Union. The interior minister should be trying to help the investigation into a protected witness’s murder rather than attacking those who refuse to let war crimes be forgotten and go unpunished.”

“The prosecution being brought against Peratovic under article 322/1 is ridiculous and unacceptable,” the press freedom organisation continued. “The crime of ‘information likely to upset the population’ reflects on obsolete view of freedom of expression that is incompatible with the European democratic standards that Croatia will have to conform to if it wants to join the EU.”

Reporters Without Borders added : “If the prosecution of Peratovic goes ahead, we insist that whenever any of the parties are questioned in court, it no longer takes place behind closed doors.”

Zeljko Peratovic, who received death threats in 2008 in the form of comments added to his blog, was arrested at his home on 17 October 2007 on a charge of revealing state secret for posting documents on his blog relating to war crimes in Gospic in the 1990s, and for referring to the existence of a video of witness accusing former defence minister Gojko Susak (now deceased) and a parliamentary deputy president (Darko Milinovic, now croatian minister of th health and new vice president of HDZ, op. 45 lines) of involvement.

Aged 42, he faced a possible three-year prison sentence. In the event, the prosecution was not pursued but the charges have not been withdrawn and the files confiscated by the police have still not been returned to him.

Peratovic has worked for various newspapers, the latest of which is Vjesnik. His investigations into war crimes have earned him a lot of trouble. He has been fired, he has been physically attacked and he is regarded as a traitor by many of his compatriots, who refuse outright to consider the possibility that Croatians may have committed war crimes.

He received the received the press freedom prize of the Reporters Without Borders Austrian section in 2003.

RSF, Publié le 15 janvier 2009

In einem erzürnten Schreiben erinnern die “Reporter ohne Grenzen” den Direktor des Vjesnik (Franjo Maletic op.z.p.) daran, dass Peratovic gerade für seine Recherchen mit hohen internationalen Auszeichnungen bedacht wurde, darunter auch dem der eigenen Organsiation (er bekam den Press Freedom Award 2003). Slobodan Snajder, Wissen ist Ohnmacht

Reporter ohne Grenzen Österreich

Reporter ohne Grenzen Österreich ist eine regierungsunabhängige Menschenrechtsorganisation mit Beraterstatus bei Europarat, UN-Menschenrechtskommission, UNESCO und seit 2002 bei den Vereinten Nationen in Wien als Repräsentant für Reporter ohne Grenzen International akkreditiert.

Press Freedom Award – Signal für Europa 2003


Aus Laudatio auf Zeljko Peratovic

Norbert Mappes-Niediek

Norbert Mappes-Niediek im Festsaal des Palais Schwarzenberg/foto Monika Morawetz für ROG

Diese Umgebung hat den Texten von Zeljko Peratovic, so paradox es klingt, die besondere Wirkung gegeben. Sie wirkten auf den Seiten der Wochenbläitter anfangs wie eingeschmuggelt. Hier war man doch gewohnt zu lesen, was der Durchschnittskroate dachte! Und dann so etwas!

Natürlich ist Zeljko Peratovic rasch und dann immer wieder des nationalen Verrats bezichtigt worden. Dabei hat er mit seinen Enthüllungen mehr für Kroatien getan als so mancher so genannte Kriegsheld. Kroatien war, nachdem es sich über die Taten der eigenen Leute in Gospic empört hatte, von einer Kriegspartei zu einer Nation geworden. Erst jetzt war Kroatien ein gesellschaftliches Ganzes, namlich ein Wesen, das sich aus Gut und Böse, aus rechts und links zusammensetzte. Nationen entstehen nicht durch Beschworung.

Vierzig Jahre lang etwa haben die Machthabenden der DDR dem Volkeinzureden versucht, es sei eine neue, sozialistische Nation. Aber weil dieser Gesellschaft das abgetrennte rechte Bein nicht nachwachsen durfte, konnte das Gebilde nie aufrecht und sicher stehen. Umgekehrt war aus der Bundesrepublik Deutschland, dessen Volk sich ja nach dem Willen sei ner Mächtigen immer nur als halbe Nation verstehen sollte, in dem Moment aus einer kalten Kriegspartei zu einer Nation geworden, als ihr in der Studentenbewegung des Jahres 1968 das abgetrennte linke Bein nachwuchs. Sie sehen: die eigentlichen Nationsgründer sind nicht die, die sich darur halten. Und sie bleiben meistens unhedankt.

Wir mögen versucht sein, in Zeljko Peratovic auch den ganzen unabhängigen Joumalismus zu ehren, in ihm also auch ein bisschen uns selbst. Ich möchte davor warmen. Wir müssen hier vor allem ein Lob der Treue und der Sturheit singen, und das sind keine journalistischen Tugenden.

Zeljko hat ihm zugehort und sich sein Anliegen nach und nach zu eigen gemacht ohne die kritische Distanz zu seiner Quelle je aufzugeben. Es gehörte auch für die Chefredaktion des Globus anfangs einiger Mut dazu, die Texte von Zeljko zu veröffenlichen…

Aus Peratovic Net – Brief für Medienabteilung Kroatischer Helsinki Ausschuß

Als Zeljko wegen der Zensur des Hauptredakteurs Mirko Galic die Zeitschrift „Globus“ verlassen musste, hat Milan einen Brief an das Helsinki Komitee geschrieben, in dem er die Meinungsaeusserungs – und Pressefreiheit verteidigte…

2+3/04: Die Österreichische Journalistin

Signal Für Europa. Reporter ohne Grenzen / Österreich zeichnet unbequeme Journalisten aus dem ehemaligen Jugoslawien aus

Aufgearbeitet. Zeljko Peratovic ist einer der ersten Journalisten aus einem Nachfolgestaat der ehemaligen Republik Jugoslawien, der offen und ausführlich über die Kriegsverbrechen der eigenen Seite berichtet hatte. Er schrieb Anfang der 90-Jahre in den kroatischen Wochenzeitungen “Nacional” und “Globus” über jene Gräuel, die kroatische Truppen 1991 in der nord-dalmatischen Kleinstadt Gospic an Serben begangen hatte. Er schrieb dies in einer Zeit, in der 80 Prozent der Bevölkerung der Meinung waren, dass es keine kroatischen Kriegsverbrechen im Rahmen der “Abwehr serbischer Aggression” gegeben haben könne. Es war ein Augenzeugen in Gospic, der Zeljko Peratovic auf die Spur gebracht hatte. Milan Levar, der später auch offen vor dem Haager Tribunal gesprochen hatte. Im Jahr 2000 wurde er deshalb zuhause in Kroatien ermordet. Auch Zeljko Peratovic wurde wegen seiner Artikel in Zagreb von einem durch die Justiz unbehelligt gebliebenen Kriegsverbrecher körperlich attackiert. Den Zeitungen, für die er damals schrieb, wurde er schließlich lästig. Zeljko Peratovic wurde entlassen. Heute schreibt er für die Tageszeitung “Vjesnik”.

Aus draxblogIII: Changes in Croatian Blogosphere

Željko Peratović (Zeljko Peratovic), one of few Croatian
journalists who also happens to be regular blogger, just got fired from Vjesnik
because he breeched contract by publishing an interview for Feral Tribune.
Peratović claims that there was political background for that decision.

und aus THE rabble.ca DISCUSSION FORUM

Topic: I got fired from my daily Vjesnik, Zagreb, Croatia

und aus 45 lines:Why I will be fired from Vjesnik

When Zeljko Peratovic came back from his holiday at the beginning of September 2004., main editor of «Vjesnik», Andrea Latinovic, told him publicly in editorial office that his writing was getting rebuking, and that similar complaints was getting director of «Vjesnik», Franjo Maletic. She said that Tomislav Karamarko called her, at that time joint owner of security firm Soboli Ltd., and he announced law sue against «Vjesnik», because Peratovic wrote in one text in that newspaper about possibility that Karamarko became chief of all secret services. He also wrote that Karamarko was on holidays in his summerhouse on Mljet that summer. The main editor of «Vjesnik» said to Peratovic that Karamarko didn’t have summerhouse on Mljet and that was untruth, the same thing was if she wrote that Peratovic was murder. She also added that agains Peratovic protested Mate Basic from Australia. She warned that she decided to go for a lunch with Tomislav Karamarko, to try to prevent Karamarko from filing charges against «Vjesnik». After few days, Andrea Latinovic informed Peratovic publicly in editorial office that she went for a lunch with Tomislav Karamarko and they talked for five hours about Peratovic and that Karamarko said a lot of things about Peratovic. Tomislav Karamarko is professional policeman and intelligence agent (he was chief of Zagreb’s police, superintendent of UNS (Office for National Security), and now he is chief of POA). Peratovic met him only once in 1998. in restaurant owned by Zvonimir Trusic, on Remetinec. Because of those facts, Peratovic categoricaly claims that Tomislav Karamarko was talking to Andrea Latinovic about his professional cognitions about the journalist, what he shouldn’t do, regardless of accuracy of the informations, because that was prohibited to him by Law of protection of informations and Law of security services. That had disagreeably consequences for Peratovic.

VI

Editorial office of «Vjesnik» more rarely published texts of Zeljko Peratovic, even under censorship were those texts which was ordered by editorship. The explanation why his texts were not published he didn’t get, except once editor of internal politics, Marijana Matkovic for text about Damir Jukica, one of onetime highly positioned functionaries of POA, who in interview for weekly magazine «Nacional» (attachement 3.1) confirmed presenting of Presentation of chief of POA, Franjo Turek, to the top of the state about hostile activity of journalists, said that text wasn’t published because it was based on compilation of somebody else’s texts and it was full of incorrectnesses. That explanation she filled up with remarks that in his texts could never be seen the source. That was repeted to Peratovic on meeting in January 2005. with main editor Andrea Latinovic, her deputy, Marijana Matkovic and assistant of main editor, Zoran Vodopija.

VII Considering that identical evaluation about writing of this journalist is in Information of former chief of POA since 16.10.2004. (attachement 3), Peratovic claims that editorship of «Vjesnik» was illegaly informed with opinion of POA about his way of working. That statement is supported by evaluation that till the end of 2004. Peratovic extremely professionaly cooperated with Zoran Vodopija, Marijana Mikasinovic and Marijana Matkovic, and that they have never put against him the way of his writing and his themes, on the contrary, they gave him their support…

XXII

Peratovic Zeljko, because of pressures and heckling comments on political meetings, on street, in trams, that he is betrayer of Gotovina and British spy, experienced psychical shocks, discomfort, harassing, threats, humiliation. On his work he is exposed to censorship, isolation from editorial office and management of «Vjesnik», that is mobbing. Because all that he got sick and had to go on sick leave and ask for medical help. (attachament 16)…

XXIII

The consequences for Peratovic Zeljko are disastrous on economic, professional and moral base, but also medical. That kind of acting of POA, by the proposer, is stressful condition and inhibits it in original analysis and critical approaches of considered problems which are hapening in society. He has the feeling of constant threat and editorial aversion from confiding journalist investigation work , what is for individual journalist, for profession, and also for public, fatal. That has a great influence on his professional behaviour. In question are the freedom and professional work of journalist. No matter the Committee for internal politics and national safety brought mentioned conclusion, journalist rights of Zeljko Peratovic are still violated, because in newspapers he is working for, «Vjesnik», and which are formaly owned by the Government of Croatia, is not allowed writing about themes he wrote before: intelligence services, organized crime and war crimes. Almost any writing is prohibited…

“Dieser Preis ermutigt mich, weiterhin die Kriegsverbrechen zu recherchieren und darüber zu schreiben”, so Zeljko Peratovic anlässlich der Preiserleihung am 18. Jänner in Wien. “Denn Kriegsverbrechen sind für mich das grundlegende Element, das all diese Verbrechen wie Mord, Korruption, Kriminalität und Wirtschaftskriminalität verbindet. Und wir wissen auch, dass viele spätere Wirtschaftskriminelle Kriegsverbrechen begangen haben – nicht nur in Kroatien, auch in Bosnien und Serbien. “…

Zitat aus der Festrede von Norbert Mappes-Niediek für Zeljko Preratovic:

“Der Preis trägt den Untertitel, Signal für Europa’. Das ist ein schöner und treffender Name. Was hier geleistet wurde, ist in der Tat ein Signal für ganz Europa, nicht nur für seinen östlichen Teil. 80 Prozent alle Orden und Ehrungen sind tautologisch: Sie belohnen nur den Erfolg und den Applaus. Die anderen 20 Prozent sind es, die zählen. Zu ihnen gehört der Preis, den ROG hier in Wien verliehen hat.”

Rubina Möhring, Geschäftsführende Präsidentin – Reporter ohne Grenzen Österreich

Croatian President Stjepan Mesic flanked by HRT Director General Mirko Galic and EBU Secretary General Jean Stock

After being forced to leave the Globus, a weeklymagazine -to the censorship of the chief editor Mirko Galic (the end of 1999), I got position with the Fokus, yet another weekly magazine, whose editor in chief was Mladen Maloca who was theeditor in chief of the most appreciated Yugoslav weekly magazine- Danas – printed and edited in Zagreb anddistributed from Zagreb.

But the Fokus owner is Marinko Mikulic, one of deputy presidents of the Association of Catholic Employer sand member of the HIP (Croatian Identity and Prosperity) Party – a right wing political party, which leader is the son of late Croatian president Franjo Tudjman, (Miroslav) and the head of the Croatian Information Service – one of the secret HDZ political polices.

The editor in chief Mladen Maloca and his deputy Vanja Sutlic, guaranteed me freedom of writing and they keptit working until I published the last interview with Milan Levar. After that the magazine owner Mikulic changed theprofile andconcept of this weekly magazine and it was notliberally oriented news magazine – rather a catholic right wing orientednews magazine full of speech hate against the Croatian president Mesic, the Hague Tribunal, the Racan government.

Because ofexistential reasons I was forced to work for the sameweekly for over some time. When my one year contractwith this weeklyexpired, the directorship of the same weekly signedwith me a new contract although I told them – if mywriting not of anyinterest to them, I could leave the weekly without anycompensation. But that time deputy of the editor inchief Vanja Sutlic told me the directorship needed me and they wanted meto sign the new contract. Having in mind that they didnot allow meto write, I asked Vanja Sutlic and the directorshipwhat to do and they told me to leave the news weekly.

Due to the factthat they owed me a of money, I did not agree to. After that, in the name of directorship, Vanja Sutlic fired me and that wayI did not have any rights except the unemploymenthealth care. Until 2004 Vanja Sutlic was the deputy of the HTV CEO Mirko Galic and the PAN Papir witness before the court inthe case against the newspaper Fokus. Mladen Maloca wasaconsultant of the government owned Tisak company – thelargest distributer of newspapers in Croatia. Mladen Maloca will appear before the court in the role of witness -on behalf of his former employer Marinko Mikulic.

Mikulic’s close friend accused and jailed General Norac andmade several times public statement accusing me and myfriend Levar for imprisonment (Rijeka prison) of his friend Mirko Norac. On my behalf the Croatian Journalists Labour Union whose attorney is Orhideja Martinovic sues the PAN Papir Company. Up to now, a number of my colleagues testified before court.

Slobodna Dalmacija, Friday,February 15, 2002.

In the case of the Vjesnik journalist against the Fokus news weekly testified Drago Pilsel too in the Fokus possession “remained” 80 thousands kunas

ZAGREB – By the free lance journalist and the Forum 21 president Drago Pilsel testimony at the County Court the investigation was continued in the case where today’s Vjesnik journalist Zeljko Peratovic sues the new weekly Fokus owner- the PAN Company – for 80 thousands kunas of theunpaid salary. Reportedly, Peratovic claims that he was fired due tothe censorship carried by Vanja Sutlic, now employedby the HTV as deputy of the editor in chief of the Informative Program. Karlos Zvonimir Pilsel, better known by Drago name, was a free lance journalist working for the Fokus weekly, andaccording to him, one of the founders and editors ofthe same news weekly starting with the news weeklyfirst issuein January 2000 until September of the same year.

- Peratovic was coming to work each day, he finishedall his tasks alone, and sometimes we worked togetheron thesame tasks. The salary was paid put in envelope, ofblue or white colour, and it happened that I havegotten foodstamps that can be spent only in the discount shop ofthe Fokus owner – the PAN Company. The monthlysalaries werenever on time and regularly paid and only a smallerpart of the salary was deposited at the checkingaccount. By thecontract my salary was 7 000 kunas, and according tothe Peratovic’s contract – his salary was 10 000 kunas- explained the salary payments circumstances that timedeputy president of the HND.

His employment, as he stated, was also terminated dueto the censorship – for he protested against thepressure madeby the Djakovo bishop. During of the month of August, 2000 the profile and concept of the news weekly wasbeingchanged, claimed the witness, and the new men came whomade him and Peratovic not possible to normally work.

- I want to stress that there was an institutionalcensorship in the Fokus and journalist Peratovic was systematically ignored – concluded Pilsel.

by Neven Pavelic

Drago Pilsel, former contributor to Fokus:

Maloca Washed His Hands

Bishop Marin Srakic openly criticized Mikulic because of Fokus’ editorial policy, and he in turn pressured Maloca to get rid of me. I found out that Mikulic was upset because I on one occasion reprinted an article by late Fr. Luka Vincetic, who used to write for Feral, the paper Mikulic abhors.

As I live from the money I earn as a journalist, I accepted the idea of starting a new news magazine that would among other include religious content, so that in February 2000 I joined Fokus as an editor of the religion section of the magazine. I had an agreement with the editor-in-chief Mladen Maloca and his deputy Vanja Sutlic that I was supposed to be a member of the editorial board and in my section be tolerant of other religious communities, instead of focusing only on the dominant, Catholic community. I published articles by numerous authors that are otherwise not admired by the Catholic bishops. However, I believed that they were interesting and also true believers.

My open editorial style and my writing was disliked by the owner, Marinko Mikulic. I also found out that Mikulic was sort of a protégé of some bishops, and especially of Djakovo-Srijem bishop Marin Srakic.

On one occasion bishop Srakic attacked the idea of introduction of the subject religious culture into public schools, claiming that children from mixed marriages, those who are neither Serbs nor Croats but something in between, those who do not know either their nationality or religion,were advocating the introduction of such a subject. We were shocked by such an abuse of ethnicity and religion and published the bishop’s statement with a short commentary in the article entitled Religious Instruction for Yugo-nostalgics.

That was allegedly the fuse, as bishop Srakic openly criticized Mikulic because of the material published in Fokus (I have been told that he was not the only one), and he in turn exerted pressure on Maloca to get rid of me. I later found out that Mikulic was especially upset that I had on one occasion reprinted an article by late Fr. Luka Vincetic, who used to write for Feral, the paper Mikulic abhors.

All in all, I soon realized that I was wasting my time in Fokus, but I stayed for a few more months trying to recover some of the unpaid wage arrears. Therefore, I was fired in September 2000, after the owner’s and bishop’s pressure on the editorial board with the following explanation: Screw it Drago, that’s how it is!

Soon afterwards Mikulic paid the wages he owed me, but he refused to pay several thousand kunas of traveling expenses I made with Sutlic’s and Maloca’s approval. As far as that is concerned, Maloca very elegantly washed his hands.

Feral Tribune, by Drago Hedl, May 19, 2001

Novi List, April 9, 2002 Black Cronicle

By Testimony of Former Fokus Journalist Continued Process through which Journalist Peratovic Claims more than 80 000 Kunas from News Weekly Fokus Owner

“Not getting along came after Peratovic’s writingabout killing of Milan Levar”

ZAGREB – The process through which now Vjesnik journalist Zeljko Peratovic claims more than 80 000 kunas from the Fokus owner on account of unpaidsalary was continued on the County Courtin Zagreb by testimony of former journalist of thesame news weekly – Tifani Simunovic.

The witnesssaid she was the Fokus regular employee from thebeginning of 2000 until July 31, 2001 when shesigned the contracts guarantying her a predefinedsalary.

- Latter we learned that we were officially entitledto only 2 500 kunas and the rest of salary waspaid in cash. The part of salary was paid in checks ofthe PAN company that could be spent onlyin the discount shops of the same company – said Tifani Simunovic adding that the directorshipwas willingly waiting on Peratovic’s mistake inorder to fire him – taking in account that notgetting along with Peratovic came after his writingabout the Milan Levar homicide.

She added that several journalists heard that time Domestic Politics Column editor Ratko Peter, who , after not getting Peratovic on phone, yelled asif he would get what he (Peratovic) deserves.

- Some time later, Peratovic was fired – said the witness noting that Peratovic that morningcalled them and told them that he had virosis, but,the editorship used this moment to get rid of him.

On the next court session Vanja Sutlic now editor onthe HTV whom Peratovic named as a personwho carried the censorship for what Peratovic was fired – should appear before the judge.

by Vilim Cvok